Falar de uma viagem ao Peru sem falar de comida seria praticamente impossível. A gastronomia é uma parte importante da cultura do país e, em Cusco, essa relação fica ainda mais interessante, porque muitos pratos carregam uma história que vem de muito antes de a cidade receber turistas do mundo inteiro.

Durante nossa passagem por Cusco, fomos experimentando um pouco de tudo, mas acabamos concentrando nossas escolhas em três grandes grupos: lomo saltado, frango grelhado e, naturalmente, o famoso cuy. Alguns pratos foram escolhas bastante tranquilas; outros exigiram um pouco mais de coragem. O cuy, principalmente, entrou na categoria “vamos experimentar porque estamos aqui”, e não exatamente na de “vamos pedir mais um”.

Uma observação importante sobre os valores: todos os preços apresentados neste artigo correspondem ao consumo do nosso grupo de 6 pessoas. Para facilitar a comparação, apresentamos os valores tanto em soles peruanos quanto em reais, utilizando uma conversão aproximada de S/ 1,00 = R$ 1,45. Os valores em reais, portanto, servem apenas como referência.

O cuy: a experiência gastronômica que ninguém esquece

Entre todas as experiências gastronômicas que tivemos em Cusco, o cuy certamente foi a mais diferente. O prato faz parte da tradição andina há séculos e é uma importante representação da culinária de Cusco.

Foi essa tradição que nos levou ao Mr. Cuy, no centro histórico da cidade. Pedimos um cuy assado para experimentar e a experiência já começou de forma curiosa: ele chegou inteiro à mesa, preparado e decorado com vestimentas andinas. Antes de comer, claro, veio a sessão de fotos!

Além do cuy, pedimos também dois espetinhos de coração, uma preparação muito famosa no Peru e bastante tradicional em Cusco. Depois, o restaurante fez o corte do cuy e serviu. A carne tem sabor particular, é mais firme e possui pouco volume em relação à quantidade de ossos.

E teve ainda a parte mais engraçada: Wilma não quis nem arriscar e preferiu ficar no hotel. Nós, os corajosos, encaramos! Para seis pessoas, pagamos S/ 209,00, cerca de R$ 303,05, já com aquela ajuda psicológica de uma Cusqueña para dar coragem.

No final, valeu muito mais pela experiência cultural do que pelo prato em si. Sem dúvida, uma das experiências mais curiosas da nossa viagem.

Mulli Steak & Wine

Outra experiência gastronômica interessante foi no Mulli Steak & Wine, localizado no centro histórico, próximo à Plaza de Armas.

O restaurante trabalha com carnes e pratos de inspiração peruana, incluindo lomo saltado, carnes grelhadas, alpaca, truta, frango e também cuy. Entre as opções do cardápio está justamente o lomo saltado, preparado com carne salteada, cebola, tomate e ají amarelo, acompanhado de arroz e batatas nativas.

Nosso grupo de seis pessoas pagou S/ 409,00, aproximadamente R$ 593,05.

Foi uma refeição que mostrou outro lado da gastronomia de Cusco: menos voltada para a experiência de provar algo completamente diferente e mais próxima daquela cozinha que consegue combinar ingredientes locais com preparações que agradam facilmente ao visitante.

Pizzeria e Trattoria Vigilio

Também passamos pela Pizzeria e Trattoria Vigilio, uma opção que foge um pouco da culinária tradicional peruana e entra em uma proposta italiana.

Para o nosso grupo de seis pessoas, a conta ficou em S/ 110,00, aproximadamente R$ 159,50.

Foi uma daquelas refeições que ajudam a variar o roteiro gastronômico. Depois de provar pratos andinos e peruanos, uma pizza ou uma massa pode ser exatamente o que se procura, especialmente quando a ideia é simplesmente sentar, comer bem e continuar aproveitando a viagem.

Andean Grill: comida peruana bem no coração de Cusco

O Andean Grill Restaurant fica em plena Plaza de Armas, na Calle Plateros, e oferece justamente aquilo que muitos visitantes procuram quando chegam a Cusco: pratos tradicionais peruanos e andinos. No cardápio aparecem opções como lomo saltado, rocoto relleno, cuy chactado, papas a la huancaína, ceviche, ají de gallina e arroz chaufa, entre outras especialidades.

Para nosso grupo de seis pessoas, o valor pago foi de S/ 313,50, aproximadamente R$ 454,58.

A localização também faz parte da experiência. Comer no centro histórico, cercado pela arquitetura colonial e pelas construções de origem inca, ajuda a transformar a refeição em mais uma parte do passeio.

Inti Llay: uma parada antes do jantar

Antes de partir para o jantar, fizemos uma parada no Inti Llay, no bairro de San Blas. O restaurante trabalha com uma proposta de fusão peruana e tem uma vista muito agradável, mas naquele momento a ideia era mais simples: fazer uma degustação e brindar a mais um dia em Cusco.

Tomamos três chopes e experimentamos algumas coisas para abrir o apetite, entre elas uma pequena entrada, registrada por nós como “tratoria”, e chips de batata-doce. Foi aquela parada que não chega a ser uma refeição, mas também não deixa ninguém sair exatamente com fome. Uma espécie de aquecimento gastronômico antes do jantar de verdade.

La Major Pizza: e de pizza passamos longe

No jantar, fomos ao La Major Pizza. E aqui está uma daquelas pequenas ironias de viagem: fomos a uma pizzaria e, no fim, pizza foi justamente o que passou mais longe da nossa mesa. Como o grupo era grande, cada um acabou escolhendo uma coisa diferente e tivemos de tudo um pouco: sopa, lanches e massa.

Para acompanhar, veio um bom vinho da casa, servido pelo próprio restaurante. No final, o que poderia ter sido apenas uma noite de pizza virou mais uma daquelas refeições coletivas em que ninguém consegue olhar para a mesa e dizer exatamente qual era o prato principal — e talvez seja justamente essa a graça de viajar em grupo.

Tierra Bendita: o valor do prato do dia

Em outra refeição, fomos ao Tierra Bendita, restaurante de cozinha peruana, criolla e cusquenha localizado próximo à Plaza de Armas. O lugar trabalha também com menu diário e oferece uma proposta bastante interessante para quem quer comer bem sem necessariamente escolher os pratos mais caros do cardápio.

Foi ali que experimentei a famosa Leche de Tigre, uma preparação tradicional peruana ligada ao ceviche, feita a partir do caldo cítrico e temperado que concentra os sabores do prato. É intensa, ácida e marcante, daquelas coisas que você prova e imediatamente entende por que virou uma atração gastronômica por si só.

Llaqta Restaurante: novamente o lomo salvando o dia

No Llaqta Restaurante, mais uma vez fomos para um caminho que já sabíamos que funcionava: lomo saltado e frango saltado, acompanhados de arroz. Para completar, ainda vieram algumas casquetas de trigo, que ajudaram a compor a refeição.

Depois de tantos dias experimentando sabores diferentes, o lomo já tinha virado praticamente um velho conhecido do grupo. É curioso como um prato que aparece tantas vezes durante a viagem consegue continuar funcionando, especialmente quando vem acompanhado de arroz, batatas e aquela combinação de cebola e tomate que faz o lomo saltado ser tão fácil de gostar.

Cholos Cocina Peruana: prato do dia novamente

E como o prato do dia tinha funcionado tão bem, repetimos a estratégia no Cholos Cocina Peruana. O restaurante, localizado na Calle Plateros, trabalha com cozinha peruana e de fusão e também oferece menus completos com bom custo-benefício.

Dessa vez, fomos de lomo ou frango saltado, acompanhado de arroz e papas, e ainda veio um pudim de sobremesa. Mais uma vez, aquela fórmula que parece simples, mas resolve perfeitamente uma refeição: comida saborosa, porção suficiente e sobremesa para fechar a conta com dignidade.

Muito além do cuy

Embora o cuy tenha sido o personagem principal da nossa aventura gastronômica, a culinária de Cusco está longe de se resumir a ele.

A cozinha andina utiliza muitos ingredientes que fazem parte da própria história da região, como diferentes variedades de batatas, milho, ajíes, quinoa, carnes, trutas e outros produtos cultivados ou produzidos nos Andes. Essa relação com os ingredientes locais é uma das características mais interessantes da gastronomia peruana.

Também é interessante perceber como a gastronomia peruana resulta de diferentes influências culturais. A cozinha contemporânea consegue preservar preparações tradicionais ao mesmo tempo em que incorpora técnicas e ingredientes de outras origens.

Em Cusco, isso aparece claramente nos restaurantes. Você pode experimentar um prato ancestral como o cuy, um lomo saltado com forte influência da cozinha sino-peruana, uma truta dos Andes, uma pizza italiana ou até mesmo um hambúrguer em um restaurante com inspiração viking. E tudo isso pode acontecer praticamente no mesmo passeio pelo centro histórico.

E as bebidas?

A cerveja Cusqueña apareceu algumas vezes durante nossa viagem, principalmente em momentos estratégicos, como no jantar do cuy.

Não vou dizer que a cerveja teve qualquer influência na decisão de comer o animal inteiro, mas certamente ajudou a criar um ambiente psicológico mais favorável.

Também vale experimentar outras bebidas tradicionais peruanas, especialmente o pisco e suas variações, além de bebidas feitas à base de milho e outros ingredientes tradicionais dos Andes.

Mas, no nosso caso, a Cusqueña acabou assumindo um papel especial: acompanhar as refeições e, em determinadas situações, fornecer a coragem necessária para enfrentar algumas escolhas gastronômicas.

Uma gastronomia que faz parte da viagem

Uma das coisas que mais gostamos na gastronomia de Cusco foi perceber que ela não aparece separada da experiência da cidade. Ela está nas pequenas lojas, nos mercados, nos restaurantes próximos à Plaza de Armas, nos ingredientes vendidos nas ruas e, principalmente, na história que existe por trás de muitos pratos.

O cuy talvez seja o melhor exemplo disso. Pode não ser uma carne que todos vão gostar, e certamente não é o prato que alguém pediria automaticamente em casa, mas experimentá-lo em Cusco tem um significado diferente. É uma oportunidade de conhecer uma tradição que faz parte da cultura andina e que continua presente na mesa dos peruanos.

No nosso caso, ainda tivemos o detalhe adicional de que Wilma preferiu nem entrar no restaurante. Nós entramos, encaramos o cuy, fizemos as fotos, comemos tudo e saímos com uma boa história para contar.